3D打印机与传统的制造设备不同之处，在于其不像传统制造设备那样通过切割或模具塑造来制造物品。3D打印机通过层层堆积的方式来形成实体物品，恰好从物理的角度扩大了数字概念的范畴。当人们要求具有精确的内部凹陷或互锁部分的形状设计时，3D打印技术便具备了与生俱来的优势。通过具体分析，我们认为3D打印技术至少包含了以下六个方面的优势。

像这种制造复杂物品而不增加成本的打印将从根本上打破传统的定价模式，并改变我们整个制造业成本构成的方式。一台3D打印机可以打印的形状，甚至材料都可以有多种，它可以像经验丰富的工匠一样，每次都做出不同形状的物品。而大部分传统的制造设备功能都比较单一，能够做出的形状种类比较有限。3D打印机还将省去技术人员的培养成本和新设备的采购费用，当需生产一款新产品时，并不需要升级设备、培训员工，而只需要导入不同的数字设计文件和一批新的原材料就可以了。

同时，3D打印机还可以根据人们的需求按需打印，这样将可以最大程度上减少库存和运输成本。这种即时生产不仅将带来商业模式上的革新，同时其带来的便利也将大大减少企业的实际库存量，使得企业可以根据用户的订单来启动3D打印机，制造出特别的或定制的产品来满足客户需求，许多新的商业模式将成为可能。如果人们所需的物品可以按需就近生产，那么这种零库存、零时间交付的生产方式还将可以最大限度地减少长途运输成本。供应链越短、库存和浪费则越少，生产制造对社会造成的污染也将越少，这些都将对减少社会污染有着极其显著地帮助。

从制造物品的复杂性来看，3D打印机相比传统制造技术同样具备优势，甚至能制作出目前只能存在于设计之中、人们在自然界未曾见过的形状。传统制造技术和工匠制造的产品形状有限，制造形状的能力受制于所使用的工具。例如，传统的木制车床只能制造圆形物品，轧机只能加工用铣刀组装的部件，制模机仅能制造模铸形状。而3D打印则有望突破这些局限，开辟巨大的设计和制造空间。

3D打印的优点还在于可以自由移动，并制造出比自身体积还要庞大的的物品。就单位生产空间而言，3D打印机与传统制造设备相比，其制造能力和潜力都更加强大。例如，注塑机只能制造比自身小很多的物品，与此相反，3D打印机却可以制造和其打印台一样大的物品。3D打印机调试好后，打印设备还可以自由移动，打印制造出甚至比自身还要大的物品。由于其较高的单位空间生产能力，使得3D打印机更加适合家用或办公使用，这些都是有赖于3D打印机所需更小物理空间这一优势。

以上部分优势有的已经得到证实，有的可能会在未来的一二十年成为现实。3D打印将一次次突破人们熟悉的、历史悠久的传统制造技术的瓶颈，推陈出新，为整个人类社会今后的创新提供一个更加广阔的舞台。

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